1857年，维也纳古老的哈布斯堡家族顺应时势，推倒旧城城墙，修建了一条标志性的环城大道：Ringstrasse。沿着这条宽阔道路的两旁，许多公共建筑，如议会、大学、剧院、博物馆等等，应运而生。如今全球最负盛名的艺术殿堂之一——维也纳艺术史博物馆就是其中之一。
值得一提的是，馆中的埃及和近东文明藏品，是世界上最重要的埃及文物收藏。超过17000件物品，文物历史可以追溯到四千年前，从埃及的前王朝时期和到早期王朝时期（公元前3500年）再到早期基督教时期；从地理上来说，起源从埃及、努比亚到东地中海和美索不达米亚到阿拉伯半岛。 而希腊和罗马馆的收藏文物也是跨越三千多年历史之久，包括中世纪早期发现的公元前3000年塞浦路斯青铜时代的陶瓷。
另外，维也纳艺术史博物馆的美术馆起源于哈布斯堡王朝的美术收藏，如今，它是世界上规模最大、最重要的收藏馆之一。珍品陈列室拥有文艺复兴时期和巴洛克时期所有种类的收藏，反映了当时的科技和文学知识，尤其令人向往的是稀有、珍异奇特的宝物。维也纳钱币收藏馆是世界上规模最大、最重要的钱币收藏馆之一，收藏有三千年以来约70万件物品，不仅包含硬币，还包括纸币、奖章、纪念章等。
